§ XXII. Происхождение дворянства

Так почти во всех монархиях дворянство стало верной защитой трона; интересы дворянства обыкновен- но отождествлялись с интересами государя; судьба государя была неразрывно связана с судьбой дво-рян.

Равенство, к которому стремятся демократии, совершенно не согласуется со спесью сословия, краснеющего при одной мысли, что его могут смешать с толпою остальных граждан. Если аристократическая форма правления была удобнее, чем демократия, лишь для некоторых отдельных дворян, то при единовластии все дворянство оказалось поистине в своей СТИХИИ; оно всегда являлось опорой государей, помогало им советами и содействовало их величию, потому что это величие было для него источником его собственной блестящей жизни, источником привилегий и богатств.

Нам остается только выяснить, должны ли эти первоначальные, основанные на завоевании, грабеже и па- силии права существовать вечно и следует ли считать, что народ был навсегда лишен права сам выражать свою волю и поручать представлять себя тем, кому он доверяет, если его согласие узаконило эту установленную путем насилия форму правления.

Как бы то ни было, военные вожди, т. е. представители армий, являлись в Европе советниками королей, всегда державших оружие наготове. Воинственные нации были постоянно заняты лишь войной, поэтому воины вместе со своими руководителями продолжали решать судьбу народов, принимали участие в создании законодательства н постепенно приобрели опасную независимость и право угнетать народы, в покорении которых принимали участие они сами или их предки. Таким образом, почти во всех европейских государствах дворяне образовали аристократию, в большей или меньшей степени подчиненную монархии. В результате могущественные вассалы затмили королей, которые потеряли действительную власть и превратились в призраков самих себя; народы же стонали под гнетом многочисленных мелких тиранов, злоупотребления которых не могла обуздать никакая сила. Во многих странах наиболее могущественные вассалы сами выступали в ка-честве государей и, подчиняясь монарху во время войны, отказывались признавать его власть в мирное время; они имели у себя в подчинении других вассалов, т. е. воинов, которые обязаны были следовать за ними как в войнах, предпринимавшихся королем, так и в войнах, которые вассальные князья беспрестанно вели друг против друга, а то и против своих государей. Таким образом, государства раздирались на части свирепыми и беспокойными гражданами, сдержать которых не могли никакие законы.