§ XXXV. Об этикете
Таково происхождение церемониала, этикета и пышных титулов, которыми монархи внушали почтение народам, всегда увлекавшимся чудесным; все это часто становилось единственным объектом внимания и забот королевских дворов. Чем меньше глаз привык к предмету, чем меньше он с ним освоился, тем большую деятельность воображения вызывает этот предмет. Ни один монарх не является божеством для людей, которые видят его каждый день. То, что недоступно постороннему глазу или скрыто от него, всегда внушает уважение. Короли воспользовались этим, чтобы предстать в более грозном облике; они очень редко показывались перед народом; уподобляясь богам, которых никто никогда не видит, они диктовали свою волю из глубин дворцов, недоступных простым смертным, через придворных, которые, став чем-то вроде жрецов, передавали ее простонародью. Самые недобрые или не обладавшие истинным величием души государи обыкновенно были больше всего привязаны к окружавшей их пышности, к своим титулам и к мелочному тщеславию, которое может импонировать только детям. В большинстве монархий излишняя пышность королевских дворов, или то, что принято называть великолепием трона, приводит к разорению народов.
В большинстве государств царствовать— значит принимать участие в драме, обыкновенно глубоко трагичной для народа. Церемониал и этикет являются тем барьером, которым лесть окружает королей с целью отдалить народы от их властелинов и помешать им убедиться в том, что короли являются нередко достойными всяческого презрения и ненависти людьми. По-видимому, низость и предрассудки во все времена способствовали тому, чтобы вознести монархов выше обычного человеческого существования. Гомер постоянно присваивает королям титул рожденных богами, в преданиях и мифах утверждается, будто государей просвещали божества. Что в большей мере способно питать гордость людей, стоя-щих во главе народа, чем бред астрологов, внушающих им, будто солнце постоянно занято их судьбой, небесные светила возвещают их рождение и их удачи, затмения предсказывают им победы или поражения, кометы являются предвестницами их смерти? Казалось, вся природа постоянно интересуется лишь судьбой нескольких смертных, которых простой случай вознес к власти и поставил во главе народов.
Таковы различные источники представлений, кото-рые народы составили себе о своих государях, казав-шихся им исполинами, сверхъестественными сущест-вами, божествами. Поэтому не приходится удивляться тому, что они почти всегда были подчинены власти людей, считавших себя свободными от проявления каких бы то ни было добродетелей. Лень, бездарность, невежество, злонамеренность и даже тупоумие или безумие не лишали королей права управлять судьбами народов. Царствовать значило лишь наслаждаться без-действием, изнеженностью и удовольствиями за счет труда многочисленного общества; управлять значило лишь применять власть для того, чтобы заставить общество склониться перед королевскими капризами; политика была не чем иным, как искусством разделять, ослаблять, даже развращать общество для того, чтобы иметь возможность терзать и тиранить его. Верховные правители не задумывались над тем, как приобрести знания: счастье народов было отдано на волю случая; народы, которыми хуже всего управляли, боялись оказаться виновными в святотатстве, решившись лишить верховной власти людей, которые были не способны ее осуществлять или самым постыдным образом злоупотребляли ею.