Вначале была просто лампа — электронная вакуумная лампа. Затем появился транзистор, который выполнял те же функции, но с большей эффективностью при меньшей себестоимости. И наконец, на одной крошечной кремниевой пластинке поместили множество различных транзисторов — так родилась интегральная схема (ИС). Прошло не так много времени и ИС превратилась в БИС, то есть в комплексную схему, схему с большой степенью интеграции. А лет десять назад появились СБИС, или сверхбольшие интегральные схемы. Какую же выгоду несут в себе все эти схемы? Новый феномен благодаря использованию техники, основанной на микроэлектронике, уже в ближайшем будущем окажет достаточно большое влияние на жизнь людей. Через миниатюризацию и автоматизацию, компьютеры и роботы, спутники и стекловолокно, лазер и телефонную сеть микроэлектроника проникнет во все сферы жизни: на производство, в быт, политику, науку, военное дело. Огромное влияние на дальнейшее развитие систем массовых коммуникаций окажет информатика — отрасль науки, изучающая вопросы, связанные со сбором, хранением, поиском, переработкой, распространением и использованием информации в различных сферах деятельности. Информатика, при условии квалифицированного подхода, может положительно сказаться на техническом обеспечении деятельности издательств, информационных агентств, газет, радио и телевидения. С помощью ЭВМ можно осуществлять автоматизированный набор, верстку, правку газетно-журнальных и книжных текстов. Более того, сегодня практически не остается таких сфер человеческой деятельности, которые не имели бы отношения к электронно-вычислительной технике, не были бы с ней связаны и не испытывали ее влияния. Взаимодействие между ЭВМ и системами электросвязи (телефон, телеграф, телекс, радио и телевидение, спутники) резко повысило способность человека оперативно обрабатывать и использовать большие объемы информации. Электронное великолепие возникло не на пустом месте, — основы закладывались столетиями, усилиями многих народов. Видеоаппаратуру начали создавать на наших глазах. А счет зародился в глубокой древности. С развитием торговли возрастали потребности в средствах вычисления, что привело к созданию счетных инструментов, в частности древнегреческой и римской счетной доски, называемой «абак», а также китайской разновидности абака счетного прибора «суан-пан», по конструкции напоминающего современные русские торговые счеты. Затем появились в инструментальном счете логарифмы и логарифмическая линейка. Первые идеи механизировать вычислительный процесс появились еще в XVII в. Абак сменяют механические счетные машины. Это — арифметическая машина Паскаля, арифметическая машина Лейбница и целое семейство счетных машин. Большой вклад в развитие счетной техники внес известный русский математик академик П. Л. Чебышев, среди многочисленных изобретенных механизмов которого имеется арифмометр, сконструированный в 1878 г. и бывший в то время одной из самых оригинальных вычислительных машин. Наибольшее признание из всех моделей получил арифмометр, который был изобретен петербургским чиновником В. Т. Орднером в 1874 г.; в 1890 г. Орднер существенно улучшил конструкцию своей машины и организовал производство арифмометров на собственном механическом заводе. В первый же год существования завод выпустил примерно 500 машин. В начале девятисотых годов десятки фирм под различными марками выпускали арифмометры петербургского изобретателя. И сегодня еще можно увидеть в некоторых учреждениях арифмометры «Феликс» — прямых «потомков» арифмометров Орднера. Не менее интересным и важным изобретением русских ученых, только уже в области механических машин непрерывного действия, явился интегратор для решения дифференциальных уравнений. Он был изобретен и построен в 1912 г. русским математиком и инженером А. Н. Крыловым. Это была первая интегрирующая машина непрерывного действия, позволявшая решать дифференциальные уравнения до четвертого порядка. С момента организации в Петербурге, на Васильевском острове механического завода В. Орднера по производству арифмометров зародилась в России новая отрасль промышленности — производство вычислительных машин. С тех пор вычислительная техника является одной из важнейших отраслей отечественного приборостроения. Но все вышеописанные счетные машины автоматизировали только отдельные вычислительные операции, новые же задачи все в большей степени требовали автоматизации всего хода вычислений, т. е. создания устройства, которое осуществляло бы требуемые вычисления без участия человека. Идея полностью автоматической вычислительной машины с программным управлением принадлежит профессору Кембриджского университета, английскому ученому, инженеру и изобретателю Чарльзу Беббеджу. Изобретение это настолько опередило свое время, что не было реализовано при жизни его автора. Полное осуществление идеи Беббеджа получили только в XX в. при создании ЭВМ. Примерно через 20 лет после смерти Ч. Беббеджа был сделан следующий важный шаг на пути автоматизации вычислений американцем Г. Холлеритом. Он изобрел электромеханическую машину для вычислений с помощью перфокарт, получившую название счетно-аналитической. В конце 30-х гг. нашего столетия появляются первые проекты электронных вычислительных машин. В 1937 г. в США в университете штата Айова профессор Дж. В. Атанасов, болгарин по происхождению, начал работу по созданию электронной вычислительной машины, предназначенной для решения некоторых задач математической физики. Атанасовым были разработаны и запатентованы первые электронные схемы, которые применялись при создании ЭВМ. Первая в Европе малая электронно-счетная машина МЭСИ была разработана у нас в стране в 1950 г. коллективом ученых Института математики АН УССР под руководством академика С. А. Лебедева. Содержала она около 2000 электронных ламп, имела быстродействующую память на ламповых триггерах. Структура этой машины положена в основу созданной в 1952 г. быстродействующей электронной счетной машины БЭСМ, которая была в то время самой быстродействующей машиной в мире (8 тыс. операций в секунду). В настоящее время все большую популярность получают микропроцессоры, которые могут быть запрограммированы на выполнение широкого круга функций и применяться как в военной, так и в бытовой технике. При этом они легко перестраиваются на выполнение новых заданий. Новое поколение контролируемых с их помощью роботов способно выполнять целую серию достаточно сложных операций. В перспективе предполагается оборудовать работы приборами «видения» и мощной памятью. Но в условиях капиталистического производства новая техника повлечет за собой серьезные социальные последствия. Предполагается, что роботы смогут высвободить из промышленности передовых капиталистических стран значительную часть рабочей силы. И тем не менее другого пути нет Конкуренция и научно-технический прогресс сосуществуют в самонастраивающемся механизме бизнеса, движимом вперед усилиями военно-промышленного комплекса и прочих «акул капитализма». С середины 70-х гг. определяющую роль в развитии промышленности США, в сохранении ее конкурентоспособности в мире начинает играть комплекс наукоемких отраслей и производств. В отличие от традиционных отраслей, до недавнего времени определявших лицо американского хозяйства (автомобилестроение, общее машиностроение, черная металлургия и т. п.), отрасли наукоемкого комплекса являются сегодня основой перевода промышленности на новый технический уклад, т. е. по сути выполняют функцию двигателя научно-технического прогресса и интенсификации производства. Под наукоемкими отраслями, как правило, подразумеваются отрасли промышленности, выпускающие продукцию на основе последних достижений науки и техники. Эти отрасли отличаются крупными затратами на научно-исследовательские и конструкторские разработки, передовыми в научно-техническом плане производственным аппаратом и кадровым потенциалом. Использование продукции наукоемких отраслей в общественном производстве ведет к росту эффективности использования ресурсов, удовлетворению новых общественных потребностей.