В материальном мире информация проявляется во множестве форм. С помощью органов чувств мы получаем сведения о размере, форме, цвете, звуке, интенсивности и местонахождении. У себя в голове мы формируем модели, которые помогают нам обрабатывать получаемую информацию. Но в Глобальной сети текстовые страницы двумерны. Закон о местных реинвестициях, направленный па то, чтобы заставить банки вести дела в неблагополучных районах, требует от них и предоставления отчета о своей деятельности. Однако масса перегруженных информацией таблиц мало что дает. Недостаточная функциональная прозрачность, возможно, стала одной из причин экономического спада в банковской сфере осенью 2008 г. s Наука об информационных визуализациях как раз и делает акцепт на представлении информации в графической — более доступной и наглядной — форме. Визуальный подход к информации помогает лучше попять сложные данные* Если бы банковская информация была более наглядной, люди могли бы разобраться в при- чипах отказов в ссудах, практиках кредитования и в том,, почему банки с предубеждением относятся к работе в некоторых районах, а также сделать лучший выбор среди кредитных организаций. Это могло бы побудить людей отслеживать опасные тренды. Именно по этой причине законопроекты 2009 г., направленные на восстановление экономики, предусматривали создание Recovery.gov — сайта с дружественным пользователям наглядным представлением информации, благодаря которой можно понять, на что расходуются общественные средства. Мы сейчас переживаем расцвет информационной визуализации (инфографики): от участившегося использования в СМИ диаграмм для объяснения сложных политических феноменов (например, распределения голосов избирателей) и интерактивных трехмерных диаграмм в Интернете для отражения его роста до увеличивающегося взрывными темпами интереса к Google Earth, Google Maps и другим способам представления информации в связке с географией. Даже The New York. Times обзавелась обозревателем, создающим «колонки мнений» вместо обычных статей9. Инфографика сводит новейшие технологии с методами отслеживания данных и представления информации в более доступной форме с помощью диаграмм. Знаменитый специалист по информационному дизайну Эдвард Тафти выступает противником того, что «мир, запечатленный па наших информационных дисплеях, имеет два измерения бесконечных равнин бумаги и экрана..* Побег с этой равнины — вот важная задача для информации будущего в любом из миров (физическом, биологическом, воображаемом, человеческом), которые мы хотим понять и которые неизбежно, к счастью, многомерны по своей природе. Это не равнины»10. Инструменты типа карт активности на Peer-to-Patent помогают нам двигаться от равнин бумажных — хронологических форм пред- ставлепия информации — к представлению информации в физической и графической форме. В течение предвыборного года новостные СМИ извлекли особую выгоду из использования карт штатов с синими и красными элементами, наглядно демонстрировавшими предпочтения электората. В штате Вашингтон было проведено правительственное исследование, в ходе которого жители могли визуализировать свое потребление энергии па экране компьютера. В рамках пилотной программы было установлено 112 цифровых счетчиков, через которые в домах на полуострове Олимпик устройства вроде водонагревателей и сушилок для белья были подключены к Интернету. Эти устройства позволяли владельцам отслеживать и анализировать энергопотребление через веб-интерфейс и «становиться активными участниками процесса регулирования нагрузки па энергетические узлы и собственные кошельки»11. А, например, древовидная визуализация Newsmap (как и карты активности на Peer-to-Patent) отражает новости с Google News, компактно отсортированные но странам. Древовидные карты используют кодировку размера и цвета для указания на структуру каталогов (иерархическую информацию). Newsmap делит новости на цветовые группы в соответствии с типом новости, размером и количеством сообщений. Вкладки предлагают визуализации новостных подборок по США, Канаде, Австралии и нескольким европейским странам. Или C-SPAN, которая придумала древовидную карту, отображающую частоту использования различных ключевых слов, упомянутых во время президентских дебатов в 2008 г. Графика помогает с первого взгляда понять, как часто каждый кандидат использовал слова «налоги», «война», «экономика» или «энергия»12. Возможно, лучше всех объяснил, почему столь важна визуализация информации, Дж. К. Р. Ликлидер в своей основополагающей статье 1968 г. «Компьютер как средство общения» (The Computer as Communication Device): «Когда люди общаются лицом к лицу, они опираются на внешние модели и могут быть уверены, что говорят об рдщм И том же. Даже такие простые внешние модели? как схема или карандашный набросок, фокусируют внимание, поскольку находятся в поле зрения всех участников дискуссии. Модели меняют природу общения: когда люди не располагают такими общими для всех рамками, они попросту произносят речи, обращаясь друг к другу; но, когда у них перед глазами модель, для пояснения нужно всего несколько слов — они показывают, рисуют, кивают или возражают. Динамика такого общения настолько моде- лецентрична, что можно сделать важный вывод: современная двусторонняя телекоммуникация уступает личному общению потому, наверное, что л\ы можем при этом использовать внешние модели»13. Возможность облечь информацию в материальную форму увеличивает вероятность того, что люди ее поймут правильно14. Только когда мы можем увидеть информацию, мы способны работать с ней как члены группы. Историк пауки Арнольд Пэйси говорит об истории технологий как об эволюционном движении в сторону визуального мышления и его представления, которое делает сознание человека более наглядным15. Подобно микроскопам, фотокамерам и другим устройствам, которые однажды помогли нам лучше понять мир, инструменты моделирования, технологии карт и визу- альиые методики сейчас помогают нам преобразовать обычную информацию в осмысленное знание36.