Богдан Хмельницкий и освобождение Запорожской Сечи

Новый этап борьбы украинского народа против социального, национального и религиозного угнетения связан с именем Богдана Хмельницкого. Выходец из мелкой украинской шляхты, он получил довольно приличное для своего времени образование, знал несколько языков.

В 1646 г. Б. Хмельницкий был среди делегатов от казаков, с которыми Владислав IV обсуждал план войны против Турции. Возможно, именно уважение, которым он пользовался при дворе короля, вызвало ненависть к нему со стороны влиятельных польских магнатов. Открыто враждебную позицию по отношению к казацкому сотнику занял корсунский и чигиринский староста А. Конецпольский, сын коронного гетмана С. Конецпольского. Окончательно жизнь Б. Хмельницкого и ход истории всего края изменил один типичный случай произвола польской шляхты. В 1646 г., когда его не было дома, чигиринский подстароста Д. Чаплинский при поддержке местных магнатов разграбил фамильный хутор Субботов, засек батогами младшего сына и выкрал женщину, на которой овдовевший казацкий сотник собирался жениться.

Разъяренный Б. Хмельницкий решил поднять против поляков восстание и возглавить его. Такое внезапное превращение законопослушного сторонника существующего порядка в бунтаря не было чем-то неожиданным для его натуры. Позже очевидцы часто обращали внимание на двойственность Б. Хмельницкого. Обычно сдержанный, «Хмель», как его прозвали в народе, мог неожиданно взорваться потоками энергии, легко увлечь своими идеями окружающих.

Гипнотическое влияние Б. Хмельницкого стало очевидным, когда он в конце 1647 г. с горсткой сторонников направился в низовья Днепра и в короткий срок заручился сочувствием и поддержкой запорожцев. Уже в январе-феврале 1648 г. он выгнал из Сечи польский отряд и добился гетманской булавы на сечевой раде. На первых порах Б. Хмельницкий сосредоточился на мероприятиях подготовительного характера: привлек на свою сторону значительную часть реестровых казаков, направил во многие районы Украины своих представителей с призывом к населению подниматься на борьбу с поляками. Началась закупка на Волыни, в Галичине и даже в Польше пороха и других боеприпасов. Одновременно Б. Хмельницкий вел переписку с коронным гетманом Н. Потоцким, благодаря которой рассчитывал выиграть время на военные приготовления.

Изменения в отношениях с Крымом. Б. Хмельницкий обратился за помощью к недавним врагам казаков — крымским татарам. Успокоив и перехитрив Н. Потоцкого, он тайно отправился в Бахчисарай, где заключил соглашение с ханом Ислам-Гиреем III. Существует версия, что в числе казацких послов в Крым был и сын гетмана Тимош, который в качестве заложника был оставлен при дворе хана.

Момент для заключения казацко-татарского соглашения был выбран удачно: отношения Крыма с Польшей крайне обострились. По воле крымского хана глава Перекопской орды мурза Тугай-бей во главе 4-тысячного войска перекочевал в пределы Украины в готовности присоединиться к казакам. Предусматривалось и распределение предполагаемой добычи: пленных — татарам, коней — пополам, имущество — казакам.