Социальная стратификация

Изменения в экономике были тесно связаны с социальными процессами. XIV—XVI вв. стали временем формирования сословной организации общества. Первоначально отличия между сословиями были нечеткими, люди довольно свободно могли переходить из одного сословия в другое.

Важной составной частью шляхетского сословия были паны. Эта социальная категория складывалась из членов великокняжеской рады (паны радные) и богатейших феодалов, которые в военные походы выезжали с собственными отрядами и под собственными хоругвями (паны хоругвенные). Низшую ступень формирующегося высшего сословия составила многочисленная мелкая шляхта (земяне). По своему происхождению и образу жизни мелкие шляхтичи приближались к крестьянству.

Процесс оформления шляхты в привилегированное сословие вступил в завершающую стадию в XVI в. Сеймовое постановление 1522 г. о «выводе шляхетства» относило к шляхетскому сословию только наследников тех, кто стал боярином или земянином еще во время правления Витовта, Сигизмунда и Казимира. Следующим шагом в процессе внутренней консолидации высшего сословия стала перепись шляхты («попис земский») 1528 г. В это время термин «шляхтич» постепенно вытесняет из употребления традиционные термины «боярин» и «земянин». Боярами теперь именовалось мелкое служилое население, которое отличалось по своему социальному статусу как от бояр времен Киевской Руси, так и от бояр-шляхты.

Окончательное размежевание и выделение шляхты в особое сословие произошло в результате проведения аграрной реформы 1557 г. («Уставы на волоки»), которая отнесла к шляхте лишь «бояр стародавних», а остальных оттеснила на низшие социальные ступеньки. По подсчетам, на украинских землях ВКЛ шляхта в середине XVI в. составляла почти 2,5 % всего населения. Параллельно шло юридическое закрепление прав и привилегий сословия. Виленский привилей 1565 г. содействовал созданию поветовых шляхетских сеймиков, а II-й Статут ВКЛ (1566) закрепил за шляхтой законодательные права и создал организованное представительство шляхты на общегосударственных сеймах.

Во время пребывания украинских земель в составе ВКЛ важная роль в социальной структуре общества принадлежала духовенству. Оно было довольно многочисленным, к нему принадлежали и члены семей священников. Духовные должности долгое время переходили по наследству: после смерти отца приход получал старший сын. «Церковные люди» не подлежали светскому суду, в случае необходимости их судил суд епископа.

В отдельную общность выделялись жители городов — мещане. По своему социальному положению мещанство не было однородным. На вершине городской пирамиды находился патрициат — наиболее богатые и влиятельные верхи города. Промежуточное положение занимало бюргерство — цеховые мастера, средние торговцы. Наиболее многочисленной категорией мещан были городские низы, или плебс — мелкие торговцы, подмастерья, ученики, внецеховые ремесленники («портачи») и т. п.

Абсолютное большинство населения составляли крестьяне. По правовому и имущественному положению крестьянство также было неоднородным. Определенное значение имело то обстоятельство, проживали ли крестьяне на землях королевских и великокняжеских или же на землях магнатов, шляхты, монастырских и церковных. В отличие от государственных податей, которые были более-менее фиксированными, обязательства крестьян перед феодалами были довольно разнообразными.

Условно крестьянство можно поделить на три группы: 1) лично свободные крестьяне-общинники (чиншевые или данники), которые уплачивали натуральную и денежную ренту (чинш); 2) тяглые крестьяне, которые жили на принадлежащих феодалам землях и отбывали барщину, платили государственные налоги (серебщину); 3) крестьяне-слуги, которые несли военную службу или выполняли повинности, требующие специальных навыков. Кроме того, все крестьяне отбывали повинности в пользу государства: строили и ремонтировали замки польского короля и великого князя литовского, сооружали мосты, прокладывали дороги, возводили гребли и т. п.

Социально-экономические процессы и геополитическая ситуация на Украине в XV—XVI вв. обусловили появление новой социальной группы — казачества, которое со временем стало влиятельной силой общества, активным участником исторического процесса.