Глава 8. УКРАИНСКИЕ ЗЕМЛИ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ XIII — ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ XVI в.

Раздробленные и ослабленные золотоордынским игом земли Южной Руси становились объектом экспансии соседних стран и народов. Вместе с тем галицко-волынской княжеской ветви Рюрико-вичей еще целое столетие удавалось сохранять собственную государ-ственность и существенно влиять на геополитическую ситуацию на континенте.

В истории Украины этого периода в связи с недостатком источников немало сложных и дискуссионных проблем. Практически отсутствует, например, подтвержденная источниками более-менее подробная информация о ходе включении украинских земель в состав Великого княжества Литовского. Прерванная традиция южнорусского летописания придает особую остроту историографической проблеме, которую М. С. Грушевский назвал «обычной схемой «русской истории». Если российские историки традиционно придерживаются схемы перерастания истории древней Руси во владимиро-суздальскую и московскую, то украинские историки вслед за М. С. Грушевским утверждают, что ВКЛ сохранило традиции Киевской Руси в большей степени, чем Московское государство. В этом споре научная объективность, к сожалению, очень часто подчинена вопросам политическим. Следует также иметь в виду, что термины «Украина» и «украинский» применительно к территории и населению Южной и Юго-Западной Руси в рассматриваемое время являются хотя и вполне корректными, с точки зрения тогдашних территориально-географических реалий, но все же довольно условными, с точки зрения современного понимания государственности и национальной принадлежности. Население этих земель осознавало себя как «русское», то есть жителями Руси во всей масштабности ее границ: хотя и точно не очерченных, но вполне осознаваемых народной традицией как пределы культурного, хозяйственного, языкового единства. Политические распри, княжеские усобицы, потрясавшие жизненные устои «русских» в данном случае были вторичными и не могли девальвировать это внутреннее единство хотя бы же в силу неразвитости государственно-политических институтов и их идеологического обеспечения.

С конца XV в. усилилась борьба за «собирание земель Руси» между выросшим из Московского княжества Российским государством и Великим княжеством Литовским, началась мощная экспансия на древние южнорусские земли, захваченные ранее Крымским ханством и Турцией. К этому же времени относятся первые письменные известия об украинской разновидности казачества, которому в дальнейшем было суждено сыграть видную роль в истории Украины.