УСЛОВИЯ РАЗВИТИЯ ХОЗЯЙСТВА

Основные черты географического положения Северо-Запада — приморское положение и близость к крупнейшим промышленным центрам — обусловили его развитие как важнейшего индустриального и транспортного очага.

Северо-Западный район расположен на Русской равнине, где мощный пласт осадочных пород покрывает кристаллическое основание. Поэтому

полезные ископаемые здесь главным образом нерудные. Это огнеупорные глины (Боровичское месторождение — второе по запасам и значению в России), известняки (Пикалевское и Сланцевское месторождения), бокситы (Мягозеро, Тихвинская группа). Все большее значение для хозяйства приобретают кингисеппские фосфориты, в которых очень нуждаются кислые почвы района. Леса в промышленном развитии Северо-Запада имеют небольшое значение. Хотя лесопокрытая площадь четырех областей района по размерам почти такая же, как и в Карелии, запасы древесины здесь в три с лишним раза меньше, так как леса молодые (доля спелых насаждений всего около 30%).

Основные энергетические ресурсы района — сланцы (Сланцевское месторождение), торф, гидроресурсы. Общие запасы всех видов энергетических ресурсов, которые можно рентабельно использовать, несколько меньше 5 млрд кВт-ч. Гидроресурсы сосредоточены на небольших по протяженности, но полноводных реках. Обилие озер сглаживает сезонные колебания расходов воды, благодаря чему меженный сток рек на Северо-Западе намного больше, чем в южных районах страны.

Запасы водных ресурсов велики. Годовой сток — 125 км2 в год, т. е. он равен почти 90% годового стока Волги.

Возможности развития сельского хозяйства определяются довольно высокой влажностью воздуха и почв при относительно умеренных температурах. Продолжительность вегетационного периода достаточна для развития растениеводства в открытом грунте. Обилие речных долин и наличие богатой и сочной травяной растительности способствовали развитию молочного и молочно-мясного животноводства.

Большое значение для хозяйства имеет богатство рыбой внутренних вод и морей, омывающих берега района.

Трудовые ресурсы Северо-Запада, учитывая его небольшую сравнительно с другими районами России площадь, немалы. Однако доля лиц трудоспособных возрастов здесь сокращается. Снижается и естественный прирост населения (в Новгородской и Псковской областях он самый низкий в стране), а механический прирост невелик. С 1990 по 1996 г. численность населения сократилась во всех областях кроме Калининградской. Напряженность трудового баланса, особенно на селе, придает особое значение росту производительности и совершенствованию организации труда, внедрению прогрессивных технологий.

Большую роль в развитии района играют накопленные материальные ценности — основные (производственные и непроизводственные) фонды. Хозяйство. Северо-Запада сложилось давно, и поэтому он относится к наиболее освоенным районам, но в то же время промышленные фонды требуют реконструкции, так как они в значительной мере физически и морально устарели.

НАСЕЛЕНИЕ

Население Северо-Западного района (6,3% населения страны) довольно равномерно расселено по его территории. Средняя его плотность в районе колеблется от 75 человека на 1 км2 (Ленинградская обл. без Санкт-Петербурга) до 13,4 человек (Новгородская обл.).

По этническому составу население многонационально, но представлено в основном русскими.