§ 20. Англия: волны завоеваний

Достаточно взглянуть на карту, чтобы понять, почему именно Англии и Ирландии пришлось выдержать самый жестокий натиск норманнов. При хорошем попутном ветре добраться до английского побережья из Дании или Норвегии можно было быстрее, чем за неделю.

Монета короля Альфреда

Знаменитые ирландские монастыри, монахи которых были известны своей ученостью, прекрасными познаниями в латыни и греческом, великолепным искусством книжного письма, были обращены норманнами в пепел.

Англосаксонские королевства так увязли в бесконечных ссорах друг с другом и внутренних неурядицах, что не смогли защитить страну от нашествия с моря. В 842 г. норманны разграбили и сожгли Лондон. Спустя еще двадцать с небольшим лет датчане вообще перестали уплывать после набегов домой — теперь они зимовали в завоеванных ими землях самой Англии. Верхом на конях датчане добирались до самых отдаленных от морского побережья и рек селений. «Они разрушали церкви и монастыри огнем и мечом. Уходя, оставляли голые стены без крыш», — сокрушались хронисты.

Почти все англосаксонские королевства подчинились датчанам. Только на юго-западе Уэссекс еще продолжал сопротивляться. Король Альфред

Когда к власти в Уэссексе пришел король Альфред (871—900), прозванный впоследствии Великим, казалось, что никто не в состоянии остановить датчан. Но к Альфреду со всей Англии стекались люди, жаждавшие отомстить захватчикам. С этим войском ему удалось нанести датчанам несколько поражений. И у норманнов нашлись слабые стороны, которыми мог воспользоваться умелый полководец.

В 879 г. Альфреду удалось заключить с датчанами мир. По нему весь остров делился на две части: юго-западные земли подчинялись Альфреду, северо-восточные — датчанам. Границей стала древняя римская дорога между Лондоном и Честером. Часть страны, оставшаяся у скандинавов, получила название Область датского права, или по-английски — Денло.

Мирную передышку Альфред использовал для того, чтобы создать совершенно новую мощную армию. Раньше в случае военной опасности созывалось народное ополчение. Теперь каждые пять англосаксов вооружали и кормили шестого. Он-то и отправлялся воевать. Что это давало? Во-первых, во время бесконечных войн не все деревенское население отрывалось от земли. Было кому и поле вспахать и урожай собрать. Во-вторых, доходов с одного двора не могло хватить на серьезное вооружение. Если бы в бой отправились шестеро, скорее всего, ни у одного из них не было бы стального меча, стоившего очень дорого. А по новым правилам пятеро могли вооружить шестого не хуже викинга с его обязательным шлемом, мечом и боевым топором из железа. Наконец, этот «шестой» мог все время тренироваться, учиться бою не заботясь о хлебе насущном — за него работали остальные пятеро. Так, сократившись в численности, армия Альфреда стала во много раз сильнее, чем раньше.

Вместе с появлением нового войска произошло очень важное изменение в обществе: оно стало теперь делиться на профессиональных воинов и на крестьян, работавших на них (а значит, и на свою собственную безопасность).

Альфред заметил, что датчане не очень-то хорошо умеют осаждать крепости, и поэтому возвел на границах своих владений немало укреплений — бургов. Король нашел таких корабельных мастеров, что построили ему корабли не хуже, чем у датчан.

Король Альфред заботился не об одном лишь войске. Он был удивительно образованным для своего времени человеком.

После смерти короля Альфреда его преемники повели наступление на Денло. Новое войско действовало успешно, и к последней трети X в. единое Английское королевство (тогда старое название Британия было окончательно вытеснено новым — Англия) поглотило Область датского права. Правда, надо сказать, что к тому времени осевшие там датчане в немалой степени слились с местным населением.

Присоединение Денло к Английскому королевству таило и опасности,— победа часто расслабляет победителей. В Англии начались внутренние раздоры, государство ослабело. А в это время происходит быстрое усиление Дании. Единое Датское королевство было куда опаснее, чем датские викинги, совершавшие набеги на Англию в конце VIII в. Теперь Дания могла двинуть в бой немалые армии. А Английское королевство тем временем было совершенно истерзано бесконечными внутренними распрями и усобицами. В 1013 г. датский король высадился со своим войском на английском берегу. Война оказалась короткой. Только Лондон смог какое-то время сопротивляться датчанам. Северная держава Канута

Окончательно подчинил себе Английское королевство датский король Канут (Кнут) Могучий (1016—1035). В державу Канута входили Дания, Норвегия и Англия. В завоеванной Англии Канут жил подолгу. Там он проводил очень осторожную политику — не делал различия между датчанами и англосаксами, с уважением относился к местным законам и обычаям, покровительствовал церкви. Сыновья и наследники Канута вели себя, однако, совершенно по-другому: при них усобицы, грабежи и убийства стали обычным делом. Тогда англосаксы подняли восстание, и в 1042 г. власть датчан была свергнута.

Держава Канута Могучего

В борьбе против датчан англосаксам помогло герцогство Нормандия. Оказалось, правда, что помощь была вовсе не бескорыстней. Герцог Нормандский Вильгельм сам хотел стать английским королем.